| 三留野宿（木曽路）概要： 三留野の集落的な発生時期は不詳ですが、地名の由来が領主である木曽氏の御殿があったの伝承が残っている事から、これが事実とすれば中世には既に重要な地だった事になります。天文２年（１５３３）に１７代木曽義在が領内の馬籠宿（岐阜県中津川市）から洗馬宿までの街道（木曽路の前身）を整備している事から三留野宿も関係が深かったと思われます。詳細は不詳ですが三留野宿本陣の鮎沢弥左衛門家の関係者と思われる鮎沢弥三郎は天正７年（１５７９）に１８代木曽義昌から知行安堵が行われ、天正１２年（１５８４）に三留野宿と妻籠宿の間に築かれた妻籠城で徳川の大軍が侵攻してきた際には鮎沢氏も城将の１人と配されている事から、鮎沢家は中世以来の土豪で、木曽氏が木曽谷に離れた際に帰農し三留野宿の支配層になったと思われます。問屋の勝野家も関係者と思われる勝野平左衛門と勝野惣兵衛が「岐蘇古今沿革志」に記載されている「義昌従士名」に名を連ね、鮎沢家と共に妻籠城に詰めていた事が記録されています。三留野の地は古くから交通の要衝だったようで、天正１８年（１５９０）の小田原の陣の際には上杉軍の援軍として派兵された豊臣軍が三留野宿に陣を張った事が千村文書（千村十左衛門尉宛前田利家の書状）に記載されています。
三留野宿は慶長（１５９６年〜）から元和年間（〜１６２４年）に整備された宿場町で中山道６９次中４１番目（７９里２４町２８間（３１２．９キロ）に位置しています。天保１４年（１８４３）に編纂された「中山道宿村大概帳」によると本陣１軒（鮎沢家）、脇本陣１軒（宮川家）、旅籠３２軒、問屋（勝野家）、旅籠３２軒(大７・中１９・小６)、人口５９４人で構成されていました。三留野宿は新町、上仲町、下仲町、坂の下で構成され２町１５間（約１５３ｍ）の長さがあり江戸時代は概ね尾張藩領として支配されました。野尻宿と三留野宿との間には木曽川の浸食によって削り取られた断崖が迫り、羅天桟道や与川渡といった木曽路を代表する難所が続いた為、大雨が降る毎に川止めになる為、享保年間（１７１６〜１７３６年）与川道と呼ばれる迂回路が整備されました。江戸時代には万治、延宝、元和、宝永年間の４度火災があり特に明治１４年（１８８１）の大火災で多くの建物（家屋７４軒・土蔵８軒）が焼失し、現在の町並みはそれ以降に再建されたものです。
三留野宿本陣は代々鮎沢弥左衛門家が世襲し文久２年（１８６２）１１月１日には皇女和宮が、明治１３年（１８８０）６月２７日には明治天皇が宿泊で利用しています。明治１４年（１８８１）７月１０日の三留野宿大火に類焼し本陣の建物も焼失しましたが「枝垂れ梅の木」（南木曽町指定天然記念物）や「御膳水の井戸」（昭和５４年に復元）などが往時の繁栄が窺えます。脇本陣は代々宮川家が世襲し脇本陣役だけでなく三留野村の庄屋など上役を歴任に宿場内での実力者でした。
街道に隣接する等覚寺は天正年間（１５７３〜１５９３年）に当地に移ってきたと伝えられる曹洞宗の寺院で境内に建立されている円空堂には円空仏（弁財天十五童子像・天神像・韋駄天像：南木曽町指定有形文化財）が安置されています。三留野宿は往時、皇女和宮や明治天皇の巡航をはじめ正岡子規や斉藤茂吉などの文人墨客が利用し活気があったそうですが南木曽駅が出来てからは中心部が駅前に移り、現在は明治以降に建てられた町屋で構成される落ち着いた町並みを見ることが出来ます。
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