| 望月宿（佐久市）概要： 望月宿は中山道の宿場町で中山道６９次中２５番目に位置しています。望月宿の集落的な発生は判りませんが奈良時代から平安時代にかけて朝廷に名馬を献上する牧が信濃国（現在の長野県）１６カ所存在し、望月牧はその中でも最上位に位置付けられ特に満月（望月：８月１５日）の日が献上する日だった事から地名になったとも云われています。中世に当地を支配した望月家は信濃牧を管理する牧監の職を担った滋野氏の一族とされ、信濃十六牧の筆頭「望月の駒」を継承しました。その後、滋野氏から発生した海野氏、根津氏、望月氏を滋野三家と呼んで当地域に大きな影響力を与えました。
望月宿を望める高台には望月城が築かれ、当初はその城下町として町割りされたと思われますが、戦国時代に入ると甲斐の武田家や越後の上杉家などの大大名の台頭により衰微し天文１２年（１５４３）には武田信玄の軍門に下っています。天正１０年（１５８２）に武田家が滅びると後ろ盾を失った望月氏は独立を模索し小田原北条家と和睦しますが、武田家を見限り徳川家に転じた依田信蕃に攻められ、一か月間にわたる籠城戦の末に落城しています。望月宿には望月家縁の史跡も多く、居城だった望月城や菩提寺だった城光院、鎮守で崇敬社だった大伴神社などが点在しています。
望月宿は江戸時代に入り中山道が開削されると大森久左衛門吉国（望月宿本陣家）によって宿場町として整備され本陣、脇本陣、問屋、旅籠などが設置、慶長７年（１６０２）に開宿しています。当初は鹿曲川左岸のみでしたが、中山道の交通量が増えると望月宿の利用も高まり、寛永６年（１６２９）には鹿曲川対岸に新町が町割りされました。寛保２年（１７４２）の「戌の満水」と呼ばれた大洪水で新町は壊滅的な被害を受けた為、現在地（望月宿本町の隣地）に改めて町割りされています。
望月宿は天保１４年（１８４３）に編纂された「中山道宿村大概帳」によると宿場は本陣１軒（大森家）、脇本陣１軒（鷹野家、問屋兼任）、問屋１軒、旅籠９軒、宿場の長さが六町と比較的小規模でし江戸時代後期の寛政１２年（１８００）には家屋１４２軒、５９２人で構成されていましたが天保１４年（１８４３）には８２軒、３６０人と大幅に減少し衰退していた事が窺えます。望月宿は明治時代以降も周辺の商業の集積地として重きを成し、明治時代中期以降は、養蚕業の興隆などにより大きく発展し花街として料理屋、茶屋、置屋なども進出し戦前までは花柳界としても知れた存在でした。町屋の大型化が見られ、新しく建て替えられた家屋も多いのですが真山家住宅（国指定重要文化財）や鷹野家住宅など古い町屋も点在し当時の宿場町の町並みを伝えています。
【鷹野家・脇本陣】−鷹野家は望月宿の脇本陣を代々歴任した家柄です。望月宿は当初、問屋は本陣職を担った大森久左衛門家が担っていましたが、江戸時代末期の嘉永４年（１８５１）に中山道信濃路に位置する宿場町（１５宿）の取締役に就任した事を受け、多忙になった為、脇本陣の鷹野半兵衛家と旅籠の真山信七家（屋号：やまと屋）が問屋となり、望月宿の問屋は３家体制となりました。現在の鷹野家住宅主屋は江戸時代後期の文政２年（１８１９）の火災で焼失後に再建されたもので、木造２階建（２階部分は大正時代に養蚕所として増築）、切妻、桟瓦葺、平入、２階正面が張り出し１階の桁で支えられる出桁造り、２階外壁両側には袖壁、２階正面は千本格子、正面の下屋庇の出梁には木鼻彫刻、建坪９９坪。内部は正面が土間、向かって右側が通り庭で敷地背後の庭まで通じ、間取りは正面の左から茶の間、三の間、広間、背後には二の間、小姓部屋、最奥には参勤交代で望月宿を利用した諸大名や公家、僧侶など身分の高い人物用の上段の間が配されていました。鷹野家住宅は江戸時代後期の脇本陣建築の遺構として貴重な存在で、望月宿の町並み景観に大きく寄与しています。
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