【 概 要 】−贄川(長野県塩尻市贄川)の地は木曽谷の出入口にあたる交通の要衝、軍事的拠点として重要視され南北朝時代の建武2年(1334)頃に木曽家村が贄川関所を設けて4男である木曽家光を配して守りに当らせたとされます。その後の経緯は不詳ですが、贄川宿の鎮守である麻衣廼神社が天慶年間(938〜947年)、観音寺は平安時代初期の大同元年(806)に創建している事から比較的早くから開けた地域で、中世も重きを成していていた事が窺えます。地名については、古来は付近から熱い源泉が湧出る温泉があり、その様から「熱川」と呼ばれたそうですが、その温泉が枯渇し、諏訪大社(信濃国一宮)に御贄(神に供えるささげ物)として当地で採れた川魚を供進(献上)した事から「贄川」と呼ばれるようになったとも云われています。戦国時代に入り武田信玄が木曽谷に侵攻すると、後に中山道(木曽路)と呼ばれる街道筋が整備され贄川はその重要拠点の1つとして宿場町に指定され天文年間(1532〜1555年)には関所が設けられたと推定されています。永禄11年(1568)には武田信玄が木曽路の宿場町に「伝馬七疋、異儀なくこれ を出すべし、海蔵寺へ進められるものなり」との覚書が発給され、馬一疋の口付銭として洗馬宿より贄川宿が18文、贄川宿より奈良井宿12文と贄川宿を前後の料金が高い事から当地に関所があったと推定されています。慶長6年(1601)に中山道(木曽路)が正式に開削されると中山道69次中33番目(62里27町46間:約246.5キロ)の宿場町に指定され、引き続き関所も機能したと思われます。元和元年(1615)に木曽谷が尾張藩(愛知県名古屋市:本城名古屋城)領に組み込まれると、贄川宿は尾張藩と松本藩(長野県松本市:本城−松本城)との藩境になった為、引き続き重要視されました。江戸時代後期の天保14年(1843)に記録された「中山道宿村大概帳」によると贄川宿は本陣1軒、脇本陣1軒、旅籠25軒、問屋2軒、家屋124軒、人口545人だった事が判ります。昭和5年(1930)の火災により贄川宿の多くの建物が焼失した為、江戸時代の建物は殆どありませんが、唯一深澤家住宅が被害を免れ国指定重要文化財に指定されています。
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