若一王子神社

若一王子神社は中世、穂高神社（安曇野市）、仁科神明宮（大町市）とともに仁科三大社に数えられ、特に仁科氏の崇敬社として篤い庇護を受け、特に永和３年（１３７７）には仁科盛国が本殿を再建し、弘治２年（１５５６）には仁科盛康が社殿の再建がされています。戦国時代末期の永禄４年（１５６１）、盛康の跡を継いだ仁科盛政は第四次川中島の戦いの折、武田信玄に与し佐久地方で転戦していると、居城である森城（仁科城）の居残り部隊が上杉謙信に転じた為、武田家から攻められ殺害、これにより仁科家の嫡流は断絶しています。

天正１０年（１５８２）、仁科家の名跡を継いだ武田信玄の５男仁科盛信が織田信長の信濃侵攻により高遠城で自刃すると仁科氏は滅び庇護者を失いますが、江戸時代に入ると松本藩（藩庁：松本城）から庇護され承応３年（１６５４）には藩主水野出羽守忠職の命で大町村出身の宮大工金原周防によって本殿の大改修が行われ、明暦元年（１６５５）には幕府神領として２石５斗4合を賜っています。江戸時代に入り千国街道の整備が行われると、当地は大町宿が開宿し、日本海から齎された海産物や塩、特産物が大町宿が中継地となり、大消費地となった松本城の城下町に運ばれていきました。当然、千国街道を利用する人々も増加し、街道筋に鎮座していた若一王子神社も多くの人が参拝したと思われます。

若一王子神社の境内で茅葺屋根の異彩を放っているのが観音堂で、本来仏教色の強い建物である事から明治時代の神仏分離令で破却される例が多い中、若一王子神社では同じく仏教色の強い三重塔と共に残され、社宝として十一面観音坐像御正体残闕や十一面観音立像を所有するなど現在も神仏習合時代の名残を残しています。実際、松本藩の神仏分離、廃仏毀釈は他藩と比べても激烈を極め、実に領内の７割以上の寺院が廃寺に追い込まれ、若一王子神社では三重塔を「物見の高楼」、観音堂を「神楽殿」と名称を変更して破却を免れたと伝えられています。

神仏分離後は社号を「若一王子権現」から「若一王子神社」に改め、明治５年（１８７２）に村社、大正１３年（１９２４）に郷社、昭和６年（１９３１）に県社に昭和５１年（１９７６）には別表神社（旧官国幣社格）列しています。仁科三十三観音霊場：第１番札所（札所本尊：十一面観音・御詠歌：御熊野を　ここに移して　世を護る　神と仏の　恵み尊し）。信濃國十四社巡り。祭神：若一王子、天照大神、伊弉冉尊、仁品王、妹耶姫。

現在の若一王子神社本殿は弘治２年（１５５６）に仁科盛康の寄進によって再建されたもので一間社、隅木入春日造、檜皮葺、室町時代末期に建てられた神社本殿建築の遺構として貴重な存在で昭和３０年（１９５５）に国指定重要文化財（旧国宝）に指定されています。三重塔は木食古信法阿の発願で江戸時代中期の宝永８年（１７１１）に建てられたもので、宝形屋根、こけら葺、三間三重塔婆、桁行４．２ｍ、梁間４．２ｍ、高さ２０．２１ｍ、華美な意匠は少ないものの、蟇股には十二支の彫刻が施され、内部の須弥壇には金剛界五仏が安置、長野県内で神社の境内に三重塔があるのは当社と、新海三社神社（長野県佐久市）の２社しななく貴重な事から昭和４１年（１９６６）に長野県の県宝に指定されています。

若一王子神社観音堂は江戸時代中期の宝永３年（１７０６）に造営されたもので、宝形造、茅葺、桁行３間、梁間３間、正面１間向拝付、外壁は真壁造り板張り、内部には彩色、彩画が施され、同時期に制作された宮殿（入母屋、妻入、板葺、桁行１間、梁間１間）が設置、平成２３年（２０１１）に長野県の県宝に指定されています。さらに、若一王子神社社叢が長野県指定天然記念物に境内社である八坂神社の旧神輿が大町市指定有形文化財にそれぞれ指定されています。

若一王子神社の文化財
・ 本殿−弘治２年−一間社、隅木入春日造、檜皮葺−国指定重要文化財
・ 三重塔−宝永８年−高さ２０．２１ｍ、宝形、こけら葺、方三間−長野県県宝
・ 十一面観音坐像御正体残闕−銅造、像高１８．５ｃｍ−長野県県宝
・ 流鏑馬−承久３年以降、日本三大流鏑馬−長野県指定無形民俗文化財
・ 若一王子神社社叢−２２８６７�u−長野県指定天然気炎物
・ 観音堂及厨子（宮殿）−宝永３年−宝形造、茅葺、方三間−長野県県宝
・ 十一面観音立像−桧材、一木造、像高役１８０ｃｍ−大町市指定文化財
・ 八坂神社の旧神輿−江戸中期−一間社、高さ１５５ｃｍ−大町市指定文化財

【 参考：サイト 】 ・ フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 ・ 公式ホームページ 【 参考：文献等 】 ・ 現地案内板（由緒沿革）-若一王子神社 ・ 現地案内板-大町市教育委員会 【 付近地図 】 ・ 長野県大町市大町