塩田平（信州の鎌倉）：社寺・観光

【別所温泉・概要】−別所温泉は神話の時代に日本武尊により発見されたと伝わる古湯です。日本武尊は東国平定を完遂し、凱旋帰国する最中に当地訪れ、温泉神と思われる白髪の老人から源泉の場所を教えてもらったそうです。古くは「七苦難の湯」や「七久里の湯」と呼ばれていた事から、平安時代に清少納言が記した「枕草子」での一節にある「湯はななくりの湯、有馬の湯、玉造の湯」の「ななくりの湯」は別所温泉の事とも云われています。行基菩薩、又は慈覚大師円仁により、別所三楽寺と呼ばれた長楽寺、安楽寺、常楽寺の三カ寺が創建され、温泉街にある大師湯は慈覚大師円仁縁の大衆浴場として知られています。平安時代後期には信濃守とされる平維茂は別所温泉にある、北向観音を含む三楽寺、四院、六十坊を整備したとされ、温泉街の一角には維茂が葬られたと伝わる将軍塚が築かれています。鎌倉時代中期以降は塩田北条氏が開発に尽力し、安楽寺や常楽寺、北向観音は塩田北条氏の庇護となっています。塩田北条氏が鎌倉幕府滅亡と同時に運命を共にした為、庇護者を失いますが、中世は村上氏などの土豪により庇護されたと思われます。

【２代・北条国時】−初代義政の子供とされますが生年月日は不詳、二番引付頭人や一番引付頭人などの幕府の要職を歴任し正和２年（１３１３）に職を辞して塩田平に隠居しています。塩田平の実績としては建長４年（１２５２）に北向観音の観音堂を再建し（父親である義政が１２４３年前後に生まれているので、年号的には矛盾があります）、建治年間（１２７５〜１２７８）には生島足島神社の社殿を造営、弘安５年（１２８２）には義政の菩提を弔う為に月湲和尚を招いて龍光院を創建、常楽寺には国時が幕府滅亡の危機に当地を離れる際に自ら彫刻したと伝わる木像が伝えられています。元弘元年（１３３１）に後醍醐天皇を中心とした鎌倉幕府討幕運動である元弘の乱が起きると、鎌倉に戻り対処しますが１３３３年（元弘３年・正慶２年）５月２２日、鎌倉市街地が陥落すると北条高時ら幕府の中枢を担った約８００人は北条氏の菩提寺である東勝寺に集まり自刃、その中の１人が国時とされます。

【３代・北条俊時】−俊時は義政の嫡男として生まれますが生年月日は不詳、評定衆や四番引付頭人など幕府の要職を歴任し１３３３年（元弘３年・正慶２年）５月２２日に父親はじめ北条一族と共に北条氏の菩提寺である東勝寺（神奈川県鎌倉市葛西ケ谷）の境内で自刃しています。