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【 概 要 】−極楽寺（長野県木曽郡木祖村）は元亀・天正年間（１５７０〜１５９２年）、 当時の領主古畑十右ェ門正貫が茂林和尚を招いて倉籠の地に創建された古寺です。当初は大龍山禅林寺と号していましたが、境内地は木曽川に近い事から水害が多く、度々当寺も被害を受けた為、上町裏に境内を遷し「水を去って土と成す」との理由から法城山極楽寺に寺号を改めています。寛文２年（１６６２）、藪原宿の大火に類焼し堂宇、記録、寺宝が焼失、これを機に寛文４年（１６６４）に中町裏に移り、さらに貞享３年（１６８９）に寺島勘右ェ門から現在地である境内地の寄進を受け、元禄４年（１６９１）に堂宇の再建が成されました。明治６年（１８７３）に境内に藪原学校が置かれ、その後、アララギ派の歌人達が修養の為に極楽寺に集まるようになり、観音堂が改築された際には格天井の絵画を藤田嗣治が担当しています。本堂に隣接する霊廟には藪原宿の伝統工芸品として名を馳せた「お六櫛」の祖とされる「お六」の位牌が安置されています。現在の本堂は元禄４年（１６９１）に造営されたもので、木造平屋建て、入母屋、平入、桟瓦葺（元茅葺）、桁行１７．２７ｍ（９間半）、梁間１６．４０ｍ（９間）、外壁は真壁造り白漆喰仕上げ、棟梁は牛丸善右衛門を中心に牛丸助七郎 上村冶右衛門 奥屋長左衛門 牛丸彦三郎、棟札１枚と共に昭和６１年（１９８６）に木祖村有形文化財に指定されています。山門は、元禄１１年（１６９８）に造営されたもので、切妻、銅板葺、三間一戸、桁行３．２８ｍ、梁間２．１１ｍ、四脚門、棟梁は牛丸善太郎、棟札１枚と共に昭和６１年（１９８６）に木祖村有形文化財に指定されています。宗派：臨済宗妙心寺派。本尊：釈迦如来。
藪原宿・名所・見所：防火高塀・極楽寺・本陣・藪原神社
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