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旧中村家住宅（奈良井宿）概要： 旧中村家住宅は長野県塩尻市奈良井に位置する古民家です。
中村利兵衛家は木曽地方の伝統的工芸品、つげ櫛の上に上質の漆を塗って意匠的に華やかにした塗櫛の創始者中村恵吉家の分家筋に当ります。
中村利兵衛家も代々奈良井宿に屋敷を構え、塗櫛の製造販売を手掛けた櫛問屋を生業としてきました。
一方、場合によっては旅籠の役割も担っていたようで、旅人が宿泊出来る機能も備わっていたとされ、当時の奈良井宿の町人、職人の生活や生業の一端を見る事が出来ます｡
現在の旧中村家住宅は天保８年（１８３７）の奈良井宿大火で類焼後の天保１０年（１８３９）頃に再建されたもので、木造２階建て、切妻、平入、鉄板葺、桁行３間２尺（６．１ｍ）、梁間９間半（１７．２ｍ）、延面積１６０㎡。
外壁は下見板張り縦押縁押え、袖壁は防火、延焼防止の為に土壁、２階は格子戸で１階はしとみ戸、入口は大戸に潜り戸が付いています。
正面２階外壁が１階より張り出す出梁造で、正面１階庇は特徴的で構造的に不安定なのか垂木を意匠的に加工し上部から釣り込む工法を採用し異彩を放ています。
２階庇は大きく軒を出し雪深い地域の特徴が表れ、袖壁を張り出し防火面での工夫も見られます。
旧中村家住宅の内部は１階正面から「みせの間」、囲炉裏付の「かって」、「中之間」、床の間付の「ざしき」、向って左端は床が土間の「通り庭」が敷地奥まで続き、背後の中庭から通風と採光が採れるように計画されています。
２階は向って右側が「茶室」、左側が「ざしき」、吹き抜けを挟んで「板の間」が配されています。
「板の間」の床板には漆の痕跡が残されている事から、ここで漆を使用した仕上げの塗の作業が行われていたと思われます。
敷地背後に設けられた土蔵は主屋と同様に天保１４年（１８４３）頃に建てられた建物で、土蔵造り２階建て、切妻、鉄板葺き、平入、外壁は白漆喰仕上げ、腰壁は海鼠壁、桁行４．１ｍ、梁間５．３ｍ、延床面積５０㎡。
土蔵の１階と２階で漆塗りの作業が行われていたと見られ、室と呼ばれる乾燥専用の木箱の存在や、床板には漆が付着しています。
旧中村家住宅は奈良井宿にある一般的な町屋建築である為、住民達からはその価値が判らずにいましたが、昭和４４年（１９６９）に神奈川県川崎市の日本民家園への移築計画が持ち上がると、それがきっかけとなり、奈良井宿の町並みや町屋建築の価値が再認識され、保存運動に繋がったとされます。
旧中村家住宅は江戸時代後期に建てられた奈良井宿の典型的な町屋建築の遺構として大変貴重な事から、主屋と土蔵が令和２年（２０２０）に国指定重要文化財に指定されています。
奈良井宿が昭和５３年（１９７８）に塩尻市奈良井重要伝統的建造物群保存地区に選定されると、旧中村家住宅の主屋と土蔵はその伝統的建造物に指定されています。
その後、当建物は中村家から旧楢川村（現在の塩尻市）に寄贈され、昭和４９年（１９７４）からは「資料館中村邸」として一般公開され内部を見学する事が出来ます。
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