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小諸義塾（小諸市）概要： 小諸義塾は明治２６年（１８９３）にアメリカに１２年留学していた木村熊二の私塾として小諸町内耳取町に開かれたのが始まりとされます。
当時の小諸町には高等教育機関が無かった為、それを憂いた当地の代議士で自由民権家だった早川権弥が、熱心なキリスト教的教育者として知られた木村熊二を当地に招きました。
早川権弥の要請を受けた木村熊二は明治２５年（１８９２）に長野県南佐久郡野沢村に移り住み、明治２６年（１８９３）に小諸義塾を創設しています。
明治２７年（１８９４）に小諸城の大手門だった建物が学舎として利用されるようになり、図書館を併設しています。
明治２９年（１８９６）に官設鉄道小諸駅の南側に新たな校舎を新設し、教育の場としての体裁が整えられています。
明治３２年（１８９９）に長野県の許可が下り、正式な私立中学校に認められた為、教師として島崎藤村、鮫島晋、丸山晩霞、三宅克己などを招いてさらなる教育の充実を図っています。
島崎藤村は小諸義塾で英語と国語の教師をする傍ら文筆活動も行い「千曲川のスケッチ」や「破壊」などを執筆し、「旧主人」「藁草履」「爺」「老嬢」「水彩画家」「椰子の葉陰」などの優れた短編小説を残しています。
私生活では秦冬子と結婚し、翌年には長女・みどりが生れるなど、充実な生活を送ったようで明治３８年（１９０５）に退職するまで約６年間教鞭をふるい小諸の教育に大きな影響を与えました。
一方、小諸義塾は明治３３年（１９００）に小諸町と北佐久郡の補助金を得て教室を増築し、翌、明治３４年（１９０１）には 女子学習舎を創立しています。
学風は自由で、主に人格育成に力を入れ個人の個性を生かした教育を行った為、それに興味を持った柳田國男や有島生馬なども当塾を訪れています。
しかし、明治３９年（１９０６）に財政難や国の定めた教育制度と大きく異なり、日露戦争勃発で国家主義的な風潮が広がると、小諸義塾の学風には逆風となった為、閉校となりました。
その後、校舎は小諸商工学校や小諸幼稚園、田村医院などに転用、移築を繰り返し平成６年（１９９４）に小諸市に寄贈された事を受け、現在地に移築保存されました。
現在は小諸義塾記念館として一般公開され当時の教育資料約２００点が展示されています。
小諸義塾記念館の建物は明治２９年（１８９６）に建てられたもので、木造２階建て、寄棟、桟瓦葺き、縦長の窓の採用や、玄関上部のバルコニーなど質素ながら当時の洋風建築の要素を取り入れています。
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