和田宿

和田宿の外れに鎮座する若宮八幡神社は和田城の北東に位置する事から城の鬼門鎮守として大井氏の庇護となり、境内には大井信定の墓碑が建立されています。大井氏の本家筋は佐久郡大井郷を本貫とする国人領主だった事から、佐久郡三庄三十六郷の総社に格付けされる新海三社神社の分霊を勧請したと伝わる新海神社が宿場を見下ろせる高台に鎮座し、関係性が窺えます。

その後も交通の要衝だった和田宿は重要視され、江戸時代に入った慶長７年（１６０２）に中山道に開削されると宿場町として改めて町割され本陣、脇本陣、問屋、旅籠などが整備されたと思われます。宿場町として成立する以前は和田城の城下町として中町・下町が既に町割りされていましたが、改めて上町が町割りされ、さらに周辺の雨原、細尾、鍛冶足、久保などに集落から人家を集積し、江戸時代中期の正徳３年（１７１３）には船場、新田を宿場町に組み入れています。和田宿の背後には中山道の難所といわれる和田峠（標高１５３１ｍ、和田宿の標高は８２０ｍ）が控え、隣の宿場町である下諏訪宿（長野県下諏訪町）とは中山道の宿場間距離が最長だった事もあり、参勤交代で中山道を経路とする大名や例幣使（日光東照宮の例祭に奉幣を奉納する為に朝廷から派遣された勅使）、多くの旅人、商人達が宿泊で利用しました。

和田宿は天保１４年（１８４３）に編纂された「中山道宿村大概帳」によると７町５８間（約８７０ｍ）、人口５２２人、家屋数１２６軒、本陣１軒（長井家）、脇本陣２軒（翠川家・羽田家）、旅籠２８軒（大規模１２軒、中規模４軒、小規模１２軒）が設置され最盛期には７０軒の伝馬役があったと云われ、信濃路では規模の大きい宿場町として発展しました（和田宿と下諏訪宿の間は五里十八町と中山道随一の長丁場だったことから多くの伝馬役が必要とされた）。文久元年（１８６１）の大火で本陣、脇本陣を含め１０９戸が全焼（和田宿全体の３分２）しましたが、数ヶ月後に仁孝天皇の第８皇女である和宮親子内親王が１４代将軍徳川家茂の御台所となる為に降嫁行列が和田宿を利用する事が既に決定していた為、急遽宿場町全体が再建される事になり幕府から多額の借金し全国から大工を動員したと伝わっています。

江戸時代末期の元治元年（１８６４）１１月１９日には水戸藩内外の尊皇攘夷派により結成した水戸天狗党が上洛を目指し和田宿に宿泊、翌日である１１月２０日に和田宿を出立した天狗党は和田峠で待ち伏せした高島藩（長野県諏訪市・本城：高島城）と松本藩（長野県松本市・本城：松本城）の連合軍と激突しました（和田峠の戦い）。当初は連合軍有利に展開していましたが、天狗党の軍師である山国兵部の画策により側面から奇襲をかけ、連合軍は意表を突かれて総崩れとなり天狗党の勝利となりました。

激戦地だった場所には浪人塚が建立され、案内板によると「ここは浪人塚といい、今から１２０年前に元治元年（１８６４年）１１月２０日に、この一帯で水戸の浪士武田耕雲斎たち千余人と松本、諏訪の連合軍千余仁が戦った古戦場でもある。主要武器はきわめて初歩の大砲１０門くらいづつと猟銃少しだけで、あとは弓、槍刀が主要武器として使われた。半日戦に浪人軍に１０余、松本勢に４、諏訪勢６柱の戦死者があり、浪人たちは、戦没者をここに埋めていったが、高島藩は塚を造って祀った。碑には、東寺水戸に照会して得た６柱だけ刻まれている。明治維新を前にして尊い人柱であった。下諏訪町教育委員会」とあります。浪人塚は昭和４６年（１９７１）に下諏訪町指定文化財に指定されています。

現在も和田宿には本陣（歴史の道資料館：国指定史跡、御殿は上田市生田に境内を構える龍顔寺に移築）、脇本陣（御殿には上段の間、二の間、脇上段などが残る）、旅籠（大黒屋・かわち屋：国指定史跡）、問屋跡、旧庄屋（本亭旅館）、よろづや（江戸時代から続く商家）、波多野家（江戸時代中期以降、名主を歴任）などの主要な建物が残り、和田峠にかけては東餅屋茶屋跡、唐沢一里塚、永代人馬施行所などの史跡が点在し当時の雰囲気や町並みが色濃く残っています。又、笠取峠(立科町)、和田宿〜和田峠は当時の中山道の景観を非常良く残している事から平成８年（１９９６）に文化庁選定の「歴史の道百選」に選定されています。

【 参考：サイト 】 ・ フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』 ・ 公式ホームページ 【 参考：文献等 】 ・ 現地案内板-長和町教育委員会 ・ 現地案内板-文化庁･長野県･和田村